ハワイアンモンクアザラシの族長たちをご紹介します

2023 年 3 月 23 日

ハワイ本島のアザラシ個体数の増加に大きく貢献した先駆的なメスのモンクアザラシを称える。

ハワイアンモンクアザラシは世界で最も絶滅の危機に瀕しているアザラシの一種であり、NOAA 漁業によって注目されている種の 1 つです。 野生に残っている個体数は 1,600 頭未満であるため、どのアザラシも貴重であり、NOAA はすべてのアザラシを保護することに投資しています。 しかし、私たちが最も尊敬せずにはいられない成人メスがいます。それは、ハワイアンモンクアザラシの族長です。

これらの家長は何年も (あるいは数十年も) 存在しており、私たちやその周囲のコミュニティではよく知られています。 彼らは、多くの子孫、そしてその娘や孫娘の子孫を通じて、種の回復に多大な貢献をしてきました。 そして、それらは私たちの科学、保護活動、コミュニティにおいて重要な役割を果たしています。

ここでは、ハワイの主要な島々に生息する 5 頭のハワイアンモンクアザラシの族長を紹介します。

R006 の伝統と家長の地位は否定できません。 彼女は1996年にモロカイ島で初めて5歳の時に目撃されました。 1年後、彼女はその島で出産した有史以来2番目のアザラシとなった。 R006 はまた、カラウパパでこれを達成したのは有史以来初めてでした。 彼女の子孫は全員、ハワイ島で生まれた祖父の一人を除いて、人里離れたカラウパパで生まれています。 2014 年以来、R006 の姿は見られませんでしたが、彼女の遺産は生き続けており、少なくとも 85 匹のアザラシが生息しており、その数は増え続けています。

ハワイ語では、エワという言葉の意味の 1 つは「放浪」です。 RS00、またはエワ ガールはその意味を体現しています。彼女は、私たちが知る限り、ハワイ諸島のモンクアザラシの中で最も遠くまで旅をしました。 RS00 さんの放浪癖は、1997 年、彼女が成人に達しようとしていた 5 歳のときに始まりました。 彼女は、パパハナウモクアケア海洋国定公園の北西端に位置するピヒマヌ（ミッドウェー環礁）の生まれた島からカモレ（ライサン島）に移住しました。 彼女はそこに2年間滞在し、その後モロカイ、カウアイ、そしてハワイ島へ旅行しました。 合計すると、彼女は約 1,500 マイルを移動しました。

2001 年、RS00 はハワイ島で出産したことが記録された最初のアザラシとなりました。 その後ニイハウ島で出産し、オアフ島のマナナ島（ウサギ島）やリーフ・ランウェイなどでさらに７頭の子を産んだ。 彼女には合計 9 匹の子犬がおり、ハワイアンモンクアザラシの 4 世代にわたる王朝のトップに座っています。 R006と同様、彼女も2014年以降姿を見せていない。

RK28を一言で表すなら「弾力性」。 2014年、彼女と生後2週間の子犬が犬に襲われましたが、残念ながら子犬は生き残ることはできませんでした。 2年後、RK28は、複数の雄のモンクアザラシが彼女と交尾しようと競い合う雄暴行事件の犠牲者となった。 彼らは嵌合プロセス中に繰り返し RK28 の首に噛みつき、シールに大きな傷跡を残しました。

2018年、RK28は「子犬交換」イベントに参加し、RH58と交換してお互いの子犬の授乳を始めた。 ありがたいことに、私たちがペアを再会したとき、彼女は子犬を歓迎してくれました。

こうした課題にもかかわらず、RK28 は少なくとも 8 匹の子犬を出産しました。 彼女の最初の記録に残る子犬は、2008年にオアフ島で生まれました。その後、2013年にニイハウ島で、2014年にカウアイ島で子犬を産みました。2018年以来、この女家長はカウアイ島のビーチの定番となり、それ以来毎年島で子犬を産んでいます。 彼女が2023年もこの傾向を続けるかどうかを待つ必要があります。

2018 年にカウアイ島で撮影された RH58 とその子犬 RK58。クレジット: NOAA 漁業

モンクアザラシの母族についての議論は、2017 年に急速に名声を高め始めた RH58 に触れることなしには語れません。彼女は世界に衝撃を与え、ワイキキで初めて出産したアザラシとしてこの種の大使になりました。 その後数年間、RH58 はさらに 3 頭の子犬をすべてカウアイ島で出産しましたが、脚光を浴びないわけにはいきませんでした。 RJ58 (カイマナ) を出産してから 5 年後、RH58 はカイマナ ビーチに戻り、2022 年に RQ58 (コアラニ) を出産しました。彼女はまた、トレンドを作りました。別のアザラシである RK96 (カイウィ) は、2021 年にカイマナ ビーチを使って子を産みました。