2022年には一部のコロニーではコウテイペンギンのヒナは生き残っていなかった

この分類は彼らにある程度の保護を与えるだろうが、世界で最も象徴的な海鳥にとって見通しは厳しい。 Veuer の Tony Spitz が詳細を解説しています。

地球の気温の急速な上昇により、南極の海氷が前例のないほど低くなり、南極で最も象徴的な種のひとつであるコウテイペンギンの存在そのものが脅かされている。

ネイチャー・コミュニケーションズ・アース＆アンド・ジャーナルに木曜日に掲載された新しい研究によると、南極半島の西にあるベリングスハウゼン海で分析されたコウテイペンギンのコロニー5つのうち4つでは、昨年この海域で海氷の大幅な減少が発生したため、ヒナが生き残っていなかったことが明らかになった。環境。

報告書によると、この広範な「壊滅的な繁殖失敗」は記録に残る初めての出来事であり、世界の温暖化に伴いコウテイペンギンのコロニーの90％以上が2100年までに「準絶滅」するという厳しい予測を裏付けるものとなっている。

南極、ウェッデル海、ラーセン B 棚氷の海氷上の皇帝ペンギン (Aptenodytes forsteri) のペア。

研究者らは、ベリングハウゼン海にあるコウテイペンギンのコロニー5つを観察した。その規模はおよそ630つがいから3,500つがいに及ぶ。 彼らは2018年から2022年までの衛星画像を使用して、繁殖期にこれらのコロニーに何羽の鳥が存在したかを数えた。

彼らは、2022年にコロニーのうち4つが「完全な生殖不全」を経験したことを発見した。これは、雛が生き残れなかった可能性が高いことを意味する。

コウテイペンギンは、陸地に張り付いた安定した海氷を利用して営巣し、ヒナを育てます。 5～6月に卵を産み、孵化すると12～1月頃に防水性の羽が生えて独立します。

しかし2022年には海氷がもっと早く崩壊し、この地域の一部の地域では11月までに完全に消失した。 衛星画像を監視していた研究者らは、この時期には氷の上に黒い塊が見えるのに慣れていたが、突然何も見えなくなったと述べた。

研究論文の共著者で英国南極観測所の海鳥生物学者ノーマン・ラトクリフ氏は、海氷の破壊が早まるとヒナが水に落ちて溺れる可能性があると述べた。 「あるいは、彼らは流氷に乗って漂流し、大人が彼らを失い、餓死してしまうかもしれない」と同氏はCNNに語った。

3月に南極半島から氷山が漂流。

ラトクリフ氏は、この地域のペンギンは「多大な損失」を経験しており、今回の発見は「早期の警鐘」であると述べた。 以前は、この種の繁殖失敗は「大陸全体に非常に分散しており、発生率は低かった」と同氏は述べた。

ここ数年、科学者たちは南極の海氷の急激な減少について警鐘を鳴らしている。

大陸の夏の真っ盛りだった2月には、前例のない最低水準にまで落ち込んだ。 通常は氷が再び蓄積する真冬でも、予想されたレベルに近いところまでは戻らなかった。 7月中旬、南極の海氷は1945年の記録開始以来、この時期としては最低レベルに達した。これは1981年から2010年の平均よりも260万平方キロメートル（100万平方マイル）下回っており、これはアルゼンチンと同じくらいの広さである。

科学者たちは依然としてその理由を解明しようと努めているが、多くの人は人為的な気候危機が主な原因であると信じている。

ラトクリフ氏は、コウテイペンギンにとって、この減少傾向は特に壊滅的であると述べ、「鳥にとって他に行く場所がない」からだという。 この鳥は繁殖の失敗に、近くの他の場所に移動することで適応することが知られているが、繁殖生息地全体が影響を受けるとそうはいかない。

報告書によると、2018年から2022年にかけて、南極にある既知の62のコウテイペンギンコロニーのうち30％が部分的または全面的な海氷の減少の影響を受けたという。

コロラド大学ボルダー大学のカサンドラ・ブルックス助教授は、南極の種について広範な研究を行っているが、研究には関与していないが、今回の研究はコウテイペンギンが生存の危機に直面していることをさらに裏付けるものだと述べた。